三光國中 – 吳筑婷
佛羅里達州 – William T. Dwyer High School
一次刻骨銘心的經歷！
對國外的嚮往加上剛好從朋友口中得知遠景安這個組織，我迫不急待的向媽媽吵著要出國，親戚聽了都嚇一跳，爸爸則是極力阻止，但對自己信念的堅持¬¬¬¬-不想做會讓自己後悔的決定和媽媽的鼓勵，經過了一翻掙扎和家庭革命，我決定跟著自己的心走。也許別人會在背後議論著，也許在別人眼中這不是中斷學業的適當時間，也許我只是想做一些不一樣的事。一年後，我沒有後悔，我沒有令自己失望，因為我知道，我沒有浪費這一年，我每分每秒都在成長。
法國，浪漫的巴黎；墨西哥，狂放的舞蹈；美國，則象徵了自由與獨立。我想去美國看看他們的教育如何培養世界頂尖的人才；看看他們的文化如何發展那麼前衛的思想；想去看看世界的另一端會有甚麼不一樣的火花。
等待寄宿家庭和美國學校消息的日子是最難熬的，我高中開學的前兩個禮拜，媽媽就叫我別做夢了，但最後還是給我夢到了。接到消息時，天旋地轉的，不可置信美夢竟然成真，只差沒去燒香感謝神明保佑。我的寄宿家庭有一個和我同年齡home姊可以作伴，令我異常興奮，出發前和home家用信件聯絡表達我的感謝和期待，他們也告訴我他們選我是因為我的自我介紹信令他們發笑，而且覺得彼此的家庭有相同的興趣與價值觀。
走下飛機，呼吸著佛羅里達州的空氣，很高興自己孤身一人經過28小時的飛程能活著到美國。一到飛機場一眼就看到Molly (home姊) 拿著牌子"Welcome Alice" 還畫著台灣和美國國旗，我給了home家每人一個擁抱。 home家的房子很大，還有泳池，養了一隻狗Chica和貓 Angel，他們說每個美國家庭一定會養寵物，當他們得知我們家沒養寵物，全都愣住了。雖然我對狗一直以來都有恐懼感，但後來也發現Chica 真的是一個甜心，一年下來，我也不怕狗了，真的是時勢造英雄。
美國學校能選修課程，但由於我到那裡時，學校已開學，很多課都滿了，再加上home媽擔心我的英文無法跟上其他同學，我的課表除了第二外語選修中文外，幾乎是照同年齡的Molly選修， Molly也同時成為我最好的學伴。我原本以為美國公立學校每天都可以穿便服，結果去到那才發現我們學校也有制服或只能穿一些特定顏色的特定衣服。但走入校園，眼花撩亂，女生每人高跟鞋、耳環、化妝、香水、名牌包樣樣來，感覺我像外星人入侵地球。美國高中很多人就開始交男女朋友，第一次看到那麼多組男女在下課時抱在一起熱吻6分鐘，教官也都習以為常，都不管，讓我傻眼。每天有四節課，從早上7:30上到下午2:40，對長時間上課的台灣學生，簡直是天堂。
到美國，我才體會到甚麼叫愛的教育，老師對學生是全然的教導和鼓勵，就算學生做的再差，老師也只有不斷的勉勵，好像老師的眼中只有學生的優點。美式教育著重於學生課堂上的討論和學生們的創造力，不再有一板一眼的學習模式和思想的束縛。美國學校也訓練學生做報告的能力和站在台上的風度，每次美國學生兩堂課4小時就能做出來的報告，我弄了兩個禮拜生也生不出來，走上台，每個人振振有詞，只有我雙腳發軟。課表中英文課對我是最具挑戰性的一課，第一天上課還以為在上法語課，但時間久了也漸漸了解老師在講甚麼。數學課則比較輕鬆，他們高二的課程(等於我們高一，美國高中有四年)，我們國二就教過了，美國人全都不及格的考試，我躺著考也能拿100多分(老師都會出加分題)，我去到那變成數學天才，同學也常常拿數學題目問我，對於我一下子就解出來，他們還以為遇到神。課表中最有趣的課就屬手語課，能跟聽障溝通真得很酷，我們社團還一起去了一所聽障的學校。我和Molly還修了開車課，美國人15歲就能練習開車，16歲能拿到駕照，學校還有學生停車場，只能說一個字，屌。美國高中還有許多台灣沒有的課程，有些會培養學生的領導和合作能力；有些能讓學生盡情的發揮所長，美國學生不用樣樣第一，他們只要是某方面的頂尖高手就會受到讚賞。美國高中四年內需要20小時的社會服務才能畢業，我覺得美國學校這點值得我們學習。
由於語言和文化的隔閡，剛開始上學也沒有甚麼朋友，但美國人很熱情，環境熟了後，我也交到了許多朋友。美國的高中生活，可以缺錢，缺常識，但就是不能缺朋友，朋友會約你一起出去玩，朋友會挺你當有人找你麻煩。我和我的朋友每天午餐在學校的Cafeteria聚在一起有說有笑，有時放學後還會一起去看學校的球賽，一起參加社團活動，一起去沙灘、Home Coming Dance，我們一起在Halloween時去要糖果，有一家人還被我逗得一直笑。我們學校有很多黑人，華人則是稀有動物，常常會有人一直盯著我看，但也同時結交許多朋友。
若你有某方面的特長，在國外就會比較吃香。像我喜歡做美工和畫畫，常常在特別的節日做卡片送Home 家、老師和朋友，外國人都會很感動能收到獨一無二的東西。Home媽在每次我做美工時就會一直稱讚我，還經常讓我幫忙這方面的事項，老師在期末收到我的卡片也感動的飆淚。有時候寫幾個中文字就會引起大家的圍觀和驚嘆，還有人因此想開始學中文，大家也會一直找我翻譯中文，像有一次，Home媽還請我翻譯她工作的一份醫療報告，讓我覺得很有成就感。
Home家常常會帶我一起旅行，我們去了紐約、波士頓、華盛頓D.C.、邁阿密、奧蘭多。紐約的Time Square，熱鬧非凡；波士頓的哈佛，令人嚮往；華盛頓D.C的白宮，莊嚴大方；邁阿密的沙灘，幾近瘋狂；奧蘭多環球影城，年輕人的聖地。Home家也經常帶我一起做慈善活動，因為home媽的關係，我還遇到了佛州州長，拍了合照，有進入上流社會的感覺。雖然和寄宿家庭有時會有些摩擦，但只要有正面的溝通和適當的退讓，問題就會迎刃而解。很感謝我的寄宿家庭的付出，不只讓我走遍美國的知名景點，看了各式各樣的事物，眼界大開，還讓我在那麼陌生的國度，有一個溫暖的家。
美國人超級瘋美式足球，每次一到了高中的季賽，就能看到美式足球校隊的人和啦啦隊穿著他們的制服囂張的在校園中走來走去，若你參加美式足球隊，很多女生就會黏上你，如果你在學校是數一數二的美式足球員，你就是學校中的風雲人物。在美國高中，你問10個男生他們最喜歡的運動，9個會回答美式足球。我們學校的籃球隊約50人，美式足球隊則會有接近200人。我Home 家就不用說了，他們不看NBA，只看NFL。
美國食物是一年下來害我最慘的，美式食物大都是炸的，要不然就是起司，蔬菜也只有沙拉，讓我好想念燙青菜，美式食物雖然好吃，也讓我付出了代價，回台灣時比去時增加了20磅(9kg)，別說我鄰居差點認不得我了，連我媽也很驚訝美國食物的威力。
這一年中我遇到最感動的事是在我離開的前兩個星期，home家替我辦了一個Surprise Party。那天他們騙我說Home媽的同事晚上要來，令我下午和Molly去Mall，當我從Mall回家看到一群朋友時驚喜了好久 ，感動得尖叫，那天晚上我們唱歌、跳舞、玩排球，吃比薩及一大堆的食物，聚在一起談天說地，我想我永遠也不會忘記，曾經有一年，我在海平線的另一端，曾經有一群人，在我心底留下腳印。
回到台灣後，大家都說我講英文有外國腔了，而且，原本對英文沒興趣的我，回國後，也能抱著英文小說閱讀，看西洋影片也不用再看中文字幕了，不再覺得英文是一門無趣的學科，我媽還開玩笑的說 : 你終於識得英文字啦?
一個人在國外，沒有了父母的保護翼，沒有了自己熟悉的烏龜殼，遇到的每件事都在考驗自己的處理和應變能力，路上，會跌得鼻青臉腫，也會摔的灰頭土臉，但當你滿身大汗越過終點線的那一刻，一切都是值得的。一年後的我也變的比較成熟穩重、落落大方。希望等自己有能力時，能再回到美國，自由的國度、夢想的天空，讓長上翅膀的希冀，飛翔。
當交換學生一年，雖然會失去很多，失去一年和家人的相處機會，會比同學晚讀一年，但得到的是其他人不會有的磨練和豐碩的收穫，我很感謝父母、我的寄宿家庭、遠景安，和所有對這件事盡一份心力的人，能讓我有這個刻骨銘心的經歷。
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